లియాండర్ పేస్ 51వ పుట్టినరోజు.. అలుపెరుగని పోరాట యోధుడికి వందనం!
ఈ రోజు, భారత టెన్నిస్ దిగ్గజం, లక్షలాది మందికి స్ఫూర్తినిచ్చిన లియాండర్ పేస్ 51వ వసంతంలోకి అడుగుపెడుతున్నారు. టెన్నిస్ ప్రపంచంలో భారత పతాకాన్ని సగర్వంగా ఎగురవేసిన లియాండర్, కేవలం ఒక క్రీడాకారుడు మాత్రమే కాదు, నిరంతర కృషి, అంకితభావం, మరియు ఎన్నటికీ వదలని స్ఫూర్తికి ప్రతీక. ఈ ప్రత్యేకమైన రోజున, ఆయన అద్భుతమైన ప్రయాణాన్ని, సాధించిన విజయాలను, మరియు ఆయన వ్యక్తిత్వంలోని గొప్పతనాన్ని స్మరించుకోవడం ఎంతో అవసరం. లియాండర్ పేస్ పేరు వినగానే మనకు గుర్తొచ్చేది కేవలం టెన్నిస్ కోర్టులో ఆయన చూపిన అద్భుతమైన ఆట మాత్రమే కాదు, ఒత్తిడిలోనూ నిలబడే స్థైర్యం, ఓటమిని అంగీకరించని మొండితనం, మరియు ఎల్లప్పుడూ విజయం కోసం తపన పడే మనస్తత్వం.
లియాండర్ పేస్ గురించి చెప్పాలంటే, ఆయన తండ్రి, ఒలింపియన్ డాక్టర్ వెస్ పేస్ గారు తరచుగా చెప్పే ఒక కథ ఉంది. అది లియాండర్ చిన్ననాటి నుంచే ఆయనలో ఉన్న అకుంఠిత దీక్షకు, అలుపెరుగని పోరాట పటిమకు నిదర్శనం. ఈ సంఘటన లియాండర్ వ్యక్తిత్వంలోని కొన్ని ముఖ్యమైన లక్షణాలను స్పష్టం చేస్తుంది, అవి ఆయనను ఒక గొప్ప క్రీడాకారుడిగా మలచడంలో కీలక పాత్ర పోషించాయి.
కలకత్తాలోని సౌత్ క్లబ్లో, లియాండర్ తన ప్రాథమిక పాఠశాల విద్య పూర్తవకముందే టెన్నిస్ ఆడుకోవడం ప్రారంభించాడు. ఆ రోజుల్లో, సౌత్ క్లబ్ ఒక దేవాలయంలాంటిది, ఇక్కడ అనేక మంది గొప్ప టెన్నిస్ క్రీడాకారులు తమ నైపుణ్యాలను మెరుగుపరుచుకున్నారు. లియాండర్ కూడా ఈ క్లబ్లో గోడకు బంతిని కొడుతూ తన వాలీయింగ్ నైపుణ్యాలను మెరుగుపరుచుకునేవాడు. డాక్టర్ వెస్ పేస్ తన కొడుకును క్లబ్కు తీసుకువచ్చేవారు, అతడు తన సాధనను చూసి ఆనందించేవారు.
ఒక రోజు, డాక్టర్ పేస్ కు అనుకోకుండా కొన్ని పనులు వచ్చిపడ్డాయి. అత్యవసరంగా వెళ్ళాల్సి రావడంతో, ఆయన చిన్న లియాండర్ గురించి మర్చిపోయారు. ఆ పనులు పూర్తయిన రెండు గంటల తర్వాత, డాక్టర్ పేస్ కు ఒక్కసారిగా లియాండర్ గుర్తుకు వచ్చాడు. “అయ్యో, లియాండర్ ను క్లబ్లో వదిలేసి వచ్చేశాను కదా!” అని కంగారుగా క్లబ్కు తిరిగి వెళ్ళారు.
డాక్టర్ పేస్ క్లబ్కు చేరుకోగానే చూసిన దృశ్యం ఆయన్ను ఆశ్చర్యపరిచింది. రెండు గంటల క్రితం ఎక్కడ వదిలి వెళ్ళాడో, అక్కడే లియాండర్ ఇప్పటికీ గోడకు బంతిని కొడుతూ ఉన్నాడు. చుట్టూ ఏం జరుగుతుందో, సమయం ఎంత అయిందో, తన తండ్రి లేరనే విషయం కూడా అతనికి పట్టలేదు. అతని ప్రపంచం ఆ క్షణంలో ఆ గోడ, ఆ బంతి, మరియు తన వాలీయింగ్ సాధన మాత్రమే. బంతిని పూర్తి శక్తితో గోడకు కొడుతూ, ఏకాగ్రతతో తన పనిలో నిమగ్నమై ఉన్నాడు. డాక్టర్ పేస్ కళ్ళలో ఆనందం, ఆశ్చర్యం కలగలిపి కనిపించాయి.
“లియాండర్ ఎప్పుడూ ఒక మొండిఘటం. చిన్న గాయాలైనా, నొప్పులైనా అతనికి లెక్కే లేదు” అని డాక్టర్ వెస్ పేస్ గారు తరచుగా చెబుతుంటారు. ఈ చిన్ననాటి సంఘటన లియాండర్ లోని పట్టుదలను, అంకితభావాన్ని స్పష్టంగా తెలియజేస్తుంది. ఈ లక్షణాలే ఆయన్ను టెన్నిస్ లో అనేక శిఖరాలు అధిరోహించేలా చేశాయి. చిన్ననాటి నుంచి అలుపెరుగని శ్రమను, నొప్పిని లెక్కచేయని తత్వాన్ని అలవర్చుకున్నాడు కాబట్టే, టెన్నిస్ లో వచ్చే ఒడిదొడుకులను తట్టుకుని నిలబడగలిగాడు. గాయాల బారిన పడినా, వాటిని లెక్క చేయకుండా తిరిగి బలంగా పుంజుకోగలిగాడు.
లియాండర్ పేస్ ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్ లోకి అడుగుపెట్టినప్పటి నుండి, ఆయన ప్రస్థానం విజయాలు, సవాళ్లు, మరియు అద్భుతమైన పునరాగమనాలతో నిండి ఉంది. డబుల్స్ మరియు మిక్స్డ్ డబుల్స్ లో ఆయన సాధించిన విజయాలు అపూర్వం. ఆయన కెరీర్ లో 18 గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిళ్లను (8 పురుషుల డబుల్స్ లో, 10 మిక్స్డ్ డబుల్స్ లో) గెలుచుకున్నారు. ఇది భారత క్రీడా చరిత్రలో ఒక రికార్డు.
ఆయన అత్యంత ప్రసిద్ధ భాగస్వామ్యం మహేష్ భూపతితో. “ఇండియన్ ఎక్స్ప్రెస్” గా ప్రసిద్ధి చెందిన ఈ ద్వయం ఒకప్పుడు ప్రపంచ టెన్నిస్ లో ఒక గొప్ప సంచలనం. వారిద్దరూ కలిసి అనేక టైటిళ్లను గెలిచారు, ముఖ్యంగా 1999లో మూడు గ్రాండ్ స్లామ్ ఫైనల్స్ కు చేరి రెండు టైటిళ్లను గెలుచుకున్నారు. వారి భాగస్వామ్యం, వారి మధ్య ఉన్న కెమిస్ట్రీ, మరియు కోర్టులో వారి సమన్వయం టెన్నిస్ అభిమానులను మంత్రముగ్దులను చేశాయి.
అంతర్జాతీయ వేదికలపై భారతదేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించడంలో లియాండర్ పేస్ పాత్ర అనన్యసామాన్యం. డేవిస్ కప్ లో ఆయన సాధించిన విజయాలు, మరియు అనేక ఒలింపిక్స్ లో పాల్గొని భారతదేశానికి పతకాలు తీసుకురావాలనే తపన ప్రశంసనీయం. 1996 అట్లాంటా ఒలింపిక్స్ లో పురుషుల సింగిల్స్ లో కాంస్య పతకం గెలుచుకోవడం ఆయన కెరీర్ లో ఒక మైలురాయి. ఇది 44 సంవత్సరాల తర్వాత ఒలింపిక్స్ లో భారతదేశానికి టెన్నిస్ లో లభించిన మొదటి పతకం.
లియాండర్ కేవలం ఆటగాడిగా మాత్రమే కాదు, ఒక నాయకుడిగా, స్ఫూర్తినిచ్చే వ్యక్తిగా కూడా పేరుగాంచారు. యువ క్రీడాకారులకు ఆయన మార్గదర్శకుడు. ఒత్తిడిలోనూ ప్రశాంతంగా ఉండటం, చివరి నిమిషం వరకు పోరాడటం, మరియు ఎన్నటికీ ఆశ వదులుకోకపోవడం వంటి లక్షణాలు ఆయన ఆటలో స్పష్టంగా కనిపించేవి. తన శరీరాన్ని, మనస్సును అత్యున్నత స్థాయిలో ఉంచుకోవడానికి ఆయన చేసిన కృషి అపారమైనది.
ఈ రోజు, లియాండర్ పేస్ తన 51వ పుట్టినరోజు జరుపుకుంటున్న సందర్భంగా, ఆయనకు మనం కృతజ్ఞతలు తెలియజేయాలి. భారత టెన్నిస్ కు ఆయన చేసిన సేవలు అపారమైనవి. ఆయన కేవలం ఒక క్రీడాకారుడిగానే కాకుండా, ఒక మనిషిగా కూడా ఎంతో స్ఫూర్తినిచ్చారు. లియాండర్ జీవితం ఒక పాఠం – కృషి చేస్తే ఏదైనా సాధించవచ్చని, ఓటమిని అంగీకరించకుండా నిలబడాలని, మరియు కష్టాలను ఎదుర్కొని ముందుకు సాగాలని ఆయన మనకు నేర్పారు.
లియాండర్ పేస్ కు మా హృదయపూర్వక పుట్టినరోజు శుభాకాంక్షలు! రాబోయే సంవత్సరాల్లో కూడా ఆయన ఇదే స్ఫూర్తితో ముందుకు సాగాలని, యువతకు మరింత స్ఫూర్తినివ్వాలని ఆశిస్తున్నాం. ఆయన జీవితం, ఆయన సాధించిన విజయాలు భవిష్యత్ తరాలకు ఎప్పటికీ ఒక మార్గదర్శకంగా నిలుస్తాయి.
